Faltam apenas para a Grande Dança das Tribos começar!

Simon Walter,"Bud" para os amigos, vive com a família em Altamira, região dos bancos do rio Xingu, no Brasil. Viajou pela primeira vez para o Brasil em 1987. Ficou seis semanas e apaixonou-se pelo país, pelo clima, pelas gentes e pela sua cultura. Em 1995, depois de várias outras viagens pela América Central e do Sul, mudou-se de armas e bagagens para o país dos seus amores com a mulher e os três filhos.

Acerca de morar no Brasil, dizia-me Bud quando nos conhecemos:

«Who wouldn't want the 15-foot alligators, 20-foot-long anacondas, being stalked by a jaguar at night, spear fishing, riding motorcycles and 4-by-4s through the jungles, and riding on the boats up and down the river?!But being in Brazil isn't about those things; it is about the power of God to transform lives.»

Já disse que Bud e a sua mulher Suzzane têm 3 filhos que não hesitaram em retirar da cómoda e "civilizadíssima" cidade do Arizona, onde moravam. Também nunca lhe perguntei pelas razões da decisão. Sempre as imaginei fortes e determinantes, fossem elas quais fossem. De certa forma, nessa expressão que usou, quando nos encontrámos pela primeira vez, deixou o essencial enunciado. «Moro no Brasil pelo poder de Deus para transformar vidas», ele disse. E para mim resultou claro, sim. Não me é estranho esse sentimento. Não me é alheia a percepção de um certo e inefável chamamento, difícil de dar conta (extremanente difícil!) a quem nunca tenha experimentado pisar Terras da Grande Floresta.

Não sei se foi a voz de Deus que Bud ouviu, se terá sido ela a chamá-lo ou não, mas sei - sim! - que a voz de Deus fala por entre as árvores e os cipós, no leito das correntezas do Xingu e de todos os outros braços de água que serpenteiam a Amazónia. Fiquemos, pois por aqui. Também poderia falar do generoso trabalho social que, desde então, Bud e a sua família vêm desenvolvendo junto das comunidades ribeirinhas locais, ao lado de um grupo missionário que actua nas zonas mais recônditas da região. Falo antes dessa extraordinária vocação do olho artista que Bud veio a descobrir que possuia, do talento para a fotografia que foi desenvolvendo em regime auto-didacta, estimulado pelo confronto diário da vida no pequeno povoado de Altamira, no coração do Xingu.

Acabo de receber o convite para mais uma exposição dos seus trabalhos, nos Estados Unidos, em NE Perry, a inaugurar no dia 14 e que estará patente até ao início de Março. A venda das fotografias em exibição reverte a favor das gentes do Xingu e tem como prioridade a educação infantil, os cuidados médicos e o projecto comunitário para garantir água filtrada na região.